次日一早，莫若便告别了白奇，继续向东边而行。杏儿岭下的这条路是出西陵皇城门向西的正道，从西到东一路平坦，在中原北部画了一个一字，西边连到皇家猎场，向东直通江南。这么重要的一条道路，自然修缮得很是妥当。道路都是青石铺成，平直宽阔，可供四辆大车并行。路两旁多有村落，屋舍市集沿路排布，再往远望去，开垦好的农田绿浪翻滚如潮水，一直延伸到山畔河边，阡陌交通，鸡犬相闻。

　　但这已经是很多年以前的事了。妖魔入侵以来，民众逃散，农田无人耕作成了荒野，荒草丛生，缠绕着颓圮的屋舍，又从灰尘弥漫的屋檐和梁柱间长出来。蔓生的野草顶起了路上的青石，偶尔惊起的几只飞鸟，成了荒野中唯一的点缀。

　　莫若并没走在官道上，而是沿着官道，穿行在草丛中。妖魔肆虐的年头，这条道上经常有妖魔沿路巡查。流离失所的饥民不敢走在官道上，生怕被妖魔发现。

    取而代之的是草丛中被踩出了一条小路，藏在连天的衰草里。若有妖魔从道上过来，只要往下一趴，就不会被妖魔发现。即使如此，莫若也不时在这小路周边看到破碎的骨骸，支离破碎，不知是死于妖魔或是野兽，抑或，是饥饿与疲惫。他抬头向东边望去，越过茫茫荒野，连绵的山脉横在荒野东边，山脊起伏如蛇，仿佛是一堵墙，自岐山延伸下来，阻挡在荒野的尽头，

　　五纪前，轩辕王朝定都西陵城，看中的就是这处的险要地势。岐山横越中原北界，两条最宽阔的主脉向南延伸下来，一直延伸到西陵河畔。西陵城雄踞这两山一河之间，俯视中原，收尽大荒龙气。轩辕王朝一统天下，西陵城也几度扩建，以岐山两条支脉为东西城墙，南临西陵河。如此地利，即使妖魔挟大军而来，帅军的还是七夜——即先皇五子武观，也只能列阵西陵河前对着南城打攻防战，西陵城才能于敌我悬殊的局势下支撑这么多年。玉玑子一举毁去外城城墙后，妖魔如潮水般涌入，在激烈的攻城中破坏殆尽的外城直接沦陷。而从岐山西麓通向中原的唯一道路，正好要通过西陵城外城的西门——如此，这条通路，也一并被妖魔大军控制了。

    外城未破时，激战只发生在西陵城以南；外城沦陷后，中原北部西陵城以外的部分全数被妖魔控制。如此，国都西郭这片荒野上，竟没有惨烈战斗的痕迹。只有荒烟蔓草放肆生长，映着孤城落日，黄云平沙，将泱泱大国的都城衬托出苍凉残破的味道来。

　　莫若早就舍马步行，这里实际上已经是战区了，虽然妖魔没有在这里驻扎军队，但是也派出不少斥候。白日里，他一身黑衣本该显眼，但是一路风尘仆仆，早就把黑色染成灰黄，在荒草中快步奔走，丝毫没有异样。东方的山脉越来越近，已经可以隐约看到依山修筑的关口。根据之前的义军所说，叶承安顿他们等待自己的地方，就是在关口之外。

　　有什么灰扑扑的东西趴在关口外的树下，活像只钻在土里的地鼠，好半天才冒一下头。离近些看，才发现是个衣衫褴褛的年轻人，抱着头缩着身子趴在地上，念念叨叨动都不敢动，好半天才敢猫着腰站起来四面张望一下。当有只手拍在他肩上的时候，他腿一软就直接瘫在了地上。

　　“啊啊大爷不要杀我！！！！”

　　“……阿二，你胆子还是这么小啊。”莫若无奈地看着他皱起了眉头，这个人他还真是认识的。去年就加入义军了，可是胆子小得白奇都不知道让他干什么好。听到说话，他才战战兢兢地抬起了头，看清不是妖魔，一下子松了一口气，彻底瘫了：“哎呀大哥，你是要吓死我……”

　　莫若好笑地摇摇头，估计他一时半会站不起来，自己也蹲下来，“叶承师兄呢，还没回来吗？”

    “没啊！他两天前安顿我们在这里等，自己潜进去，可是这眼看第三天都要完了，还没见他人影。”

    莫若略一沉吟，便下了决定：“我也进去看看，你先回杏儿岭吧。在这里留下暗号，如果叶承没碰上我自己回来了，就让他也回杏儿岭去。”看阿二一边点头一边爬起来，他又追问了一句：“里面什么情况，你进去过吗？”

    “进去过，本来我们跟着叶大哥一起的，但是发现外城废墟里煞气太重，他又让我们出来了。”阿二扳着手指，一一道来，“进了这关口就能看到外城门了，城门堵死了不能走，马上上山，千万别沿着山下走，山下全是妖魔啊……就沿着山往上走，有段城墙……”

　　太阳不知何时已经挂在了西山上，有气没力地散发着最后一抹光彩。又有山峰阻挡，西陵城下已经整个暗下来了。妖魔不会在夜晚攻城，斥候探子也比白日里少得多。莫若贴着一边的关墙朝里面奔跑，贯穿山腹的关道空旷而寂静，再小的声音，仿佛也会被回响散播开来。所幸这时候已经快天黑了，没什么闲散妖魔，他安全地出了关，依言攀爬到山上，藏身山石后俯视西陵城下这片原野，才真算是明白了之前阿二絮絮叨叨一再啰嗦的那些话。

　　说起来，五年前他也是从这条路一路逃向中原西北的。只是当时妖魔虽然势大，西陵外城也还未破，七夜的妖魔军还被坚定地拦在西陵河上。西陵城门户紧闭，城墙坚不可摧，将惶惶然而来的难民与势头熊熊的妖魔一起拒之门外。当时年少的他从这里回望巍峨厚重的西陵城，只觉这座城池古老而冷漠，坚不可破，高不可攀。

　　西陵外城陷落的时候他没见过，见过的人多半也疯了，有时会坐在杏儿岭的火堆旁疯疯癫癫地重复着当时的场景。白昼转夜，天无日月，九道龙形的雷电通天彻地，将黑暗的天幕撕扯得支离破碎，只是一击，西陵城五百年未破的城墙便化为齑粉。

    他亦是修行中人，门中前辈也多精通仙术之辈，却也无法想象令亘古坚城一朝倾毁，是怎样的无双法力。

　　今日他才见到被攻破后的西陵外城。城墙依旧高大，厚重城门紧闭，缄默一如既往。只是整个城楼都已经斜斜地倾斜下来，仿佛随时可能仆倒在这满目疮痍的大地上。城楼东侧的城墙豁开巨大的裂口，从墙头一直到墙根，丈许厚的砖石都被扯开，将坚不可破的西陵城暴露在妖魔的铁蹄前。

    没了城墙上投下的滚石飞箭牵制，妖魔的军阵已经列在了城墙下，旗帜飞扬，魔焰滔天，一眼望去，西陵城下宽阔无垠的平原上，密密麻麻的都是妖魔的营寨，让人头皮发麻，胆战心惊。就算莫若见识不浅，也还是不自觉地打了个寒噤。

　　这位置已经是妖魔军阵的侧后方了。莫若压低身子藏身山石间，向着城墙疾行。妖魔军营中一片平静，天也黑了，攻城也停止了，阵中数十架巨大的投石机都安静了下来。营寨中已经点起了篝火，在落日的余辉中，紫色的魔雾笼罩了一层又一层，妖魔的影子影影憧憧，不计其数。

　　学武之人步法快速，他不久就到了外城延伸到山上的城墙下。转过倾塌的角楼，东西向的城墙转折向北，依山而建，沿着山石越来越高。东边的城墙被妖魔拆毁，西边这一段却是完好的。到了这地方，基本也就没有妖魔出没了。莫若沿着城墙快步疾行，竭力寻找着所谓的缺口。身旁的城墙即使已经坍塌颓圮，依然高不可攀，没有翻墙进入的可能性。

　　他沿着城墙急急而奔，不停地左顾右盼寻找入口。忽地，他眼角掠过一点异样的黄色。

    他连忙停步，只见灰尘密布，蛛网交横的城墙阴影下，有一片黄叶。

　　叶子并不奇怪。西陵依山而建，山多林木，风吹叶落，自然而然。黄叶也不奇怪。虽是夏季，然而妖魔肆虐中原，早已闹的四时异乱，受魔气冲击，多有花草树木提早凋零，更别说是这妖魔围城的战场了。

    只是这片黄叶，却不是这岐山上任一棵树所能生的出的……叶片宽厚，生有纵纹，尖处利如刀剑。这是林根巨树的叶子——雷泽有奇树，树木高耸参天，枝干强健，枝叶丰厚。此地多毒虫，人常攀缘树上，结庐而居，曰林根寨。

　　魍魉派的根据地沉船之地，就在林根寨北边。

　　他停步四处张望，终于发现了城墙根处的一条尺许长短的裂缝，暗紫色的煞气丝丝缕缕从缝隙中溢出，与幽暗夜色融为一体。